DigitalBlast、宇宙実験プラットフォームとDX支援で産業基盤を構築

## 企業概要

### 創業の背景とミッション

株式会社DigitalBlastは、2018年に代表取締役の堀口真吾氏によって設立された。堀口氏は野村総合研究所においてITコンサルタントとして、製造業や流通業のDX支援に従事した経歴を持つ。宇宙産業が特定の国家プロジェクトや一部の専門企業に限定されている現状に対し、一般企業がビジネスとして参入できる環境を構築することを目指している。同社のミッションは「宇宙に価値を」であり、宇宙空間を新たな経済圏として定義し、地上産業の技術や知見を宇宙へ繋げる架け橋となることを掲げている。

創業当初は宇宙ビジネスに関するコンサルティングを主軸としていたが、顧客企業のニーズを分析する中で、宇宙空間での実験環境の不足という課題に直面した。これにより、自社で実験装置を開発するハードウェア事業への進出を決定した。コンサルティングで得た収益をハードウェア開発に投じることで、外部資金に過度に依存しない持続可能な成長モデルを追求している。

### 経営陣

代表取締役の堀口真吾氏は、コンサルティング業界で培った戦略立案能力と実行力を武器に、同社の経営を牽引している。宇宙産業の専門知識とビジネス実務を融合させることで、非宇宙企業が抱く「宇宙への心理的・技術的ハードル」を解消するアプローチを得意とする。また、同社にはエンジニアリング、法規制、マーケティングなど多角的な専門性を持つメンバーが集結しており、宇宙実験装置の開発から運用支援までをカバーする体制を整えている。

## コア技術とプロダクト

### 技術概要

DigitalBlastのコア技術は、微小重力環境下における重力制御技術と、宇宙実験の自動化・データ化にある。国際宇宙ステーション（ISS）などの微小重力環境は、ライフサイエンスや材料科学の分野で画期的な発見をもたらす可能性を秘めている。しかし、完全な無重力（微小重力）状態だけでなく、月面（1/6G）や火星（1/3G）といった特定の重力環境での実験ニーズも高まっている。同社は遠心力を利用してこれらの重力を擬似的に生成する技術を開発しており、これにより地上の生物が異なる重力下でどのような反応を示すかを詳細に観察することが可能となる。

また、宇宙実験はコストが高く、機会も限られている。同社はこのプロセスを効率化するため、実験装置の小型化と標準化を進めている。さらに、実験データを地上へリアルタイムに近い形で共有し、解析するためのソフトウェア基盤の構築にも注力している。これにより、宇宙実験を「特別な儀式」から「日常的な研究開発プロセス」へと変革することを目指している。

### プロダクトライン

主力プロダクトである「AMAZ（アマズ）」は、ISS内での設置を想定した小型ライフサイエンス実験装置である。装置内部に回転機構を備え、その回転速度を制御することで、0.01Gから2.0Gまでの重力を再現できる。これにより、植物の根の成長方向や細胞の分化に対する重力の影響を調査することが可能となる。2024年以降のISSへの打ち上げと実証実験を計画しており、製薬会社や農業関連企業からの利用を見込んでいる。

また、宇宙生物学のデータプラットフォーム「NOAH（ノア）」の開発も進めている。これはAMAZ等で得られた実験データを蓄積・解析し、研究者に提供するサービスである。さらに、宇宙ビジネス参入を支援するコンサルティングサービスは、既に複数の国内大手企業に導入されており、事業コンセプトの策定から、JAXA等の関係機関との調整、実証実験の設計までを包括的に提供している。

## 資金調達と投資家

### 調達ラウンド

DigitalBlastは2023年1月、シリーズAラウンドにおいて、第三者割当増資および融資を合わせ総額約11億円（約733万ドル）の資金調達を実施した。このラウンドはジャフコ グループがリード投資家を務め、みずほキャピタル、SMBCベンチャーキャピタル、三菱UFJキャピタルなどの主要な国内VCおよび金融機関系VCが参加した。この資金は、主に「AMAZ」の開発加速、エンジニアを中心とした採用強化、および海外展開に向けた体制整備に充てられている。

### 主要投資家

同社の投資家構成は、日本の主要なメガバンク系VCを網羅している点が特徴である。これは、同社のビジネスモデルが単なる技術開発に留まらず、広範な産業界を巻き込むプラットフォームとしての性質を持っていることが評価された結果といえる。リード投資家のジャフコ グループは、同社のコンサルティングとハードウェアのハイブリッドモデルが、宇宙産業における高い参入障壁を突破する有効な手段であると判断している。また、金融機関系VCの参画は、将来的な宇宙産業のファイナンス支援や、顧客紹介などの事業シナジーも期待されている。

## 競合環境

### 主要競合

宇宙実験支援の分野では、ドイツのYuriや米国のNanoracks（Voyager Space傘下）が先行している。これらの企業は、ISSへの実験装置の輸送や設置、運用支援において豊富な実績を持つ。また、日本国内ではSpace BDがJAXAとの連携を通じて、衛星放出や実験機会の提供を行っており、一部の領域で競合関係にある。

### 差別化ポイント

DigitalBlastの最大の差別化ポイントは、重力制御に特化した「AMAZ」という独自のハードウェアを保有している点にある。先行する競合他社の多くは、輸送や運用の仲介（プロバイダー）としての側面が強い一方、同社は自社で実験環境そのものを創出する技術を持つ。また、コンサルティング部門が顧客のR&D課題を深く理解しているため、実験装置の設計にユーザー視点を反映させやすいという強みがある。さらに、日本市場における強力なネットワークを活用し、これまで宇宙に関心のなかった国内製造業を掘り起こしている点も、独自のポジションを築く要因となっている。

## 日本市場との関連

### 日本拠点・提携

同社は東京都千代田区に本社を置き、国内の技術パートナーや大学と連携して装置開発を行っている。特に、精密機器製造に強みを持つ国内メーカーとの協力関係は、高品質な宇宙用ハードウェアを製造する上で不可欠な要素となっている。また、地方自治体との連携を通じた宇宙産業の活性化にも取り組んでおり、日本全体の宇宙エコシステムの底上げに寄与している。

### JAXA・政府との関係

JAXAの「宇宙イノベーション・パートナーシップ（J-SPARC）」に採択されており、宇宙環境における植物栽培の事業化に向けた共創活動を推進している。これは、将来の月面基地や火星探査における食料供給システムの構築を見据えたものであり、政府の宇宙開発戦略とも合致している。また、経済産業省などの政府機関が主導する宇宙産業振興施策にも積極的に関与しており、日本の宇宙政策を民間サイドから支える役割を担っている。