H3ロケット30形態、CFTで液体燃料のみ構成を検証

JAXA（日本の宇宙航空研究開発機構）は2026年3月11日、H3ロケット6号機（30形態試験機：日本の次期主力大型ロケット「H3」の、固体ロケットブースターを搭載しない新しい構成「30形態」の試験機）の第2回1段実機型タンクステージ燃焼試験（CFT：ロケットの1段目部分を実際に組み立てて地上で燃焼させ、その性能を確認する試験）を実施すると発表した。この試験は、LE-9エンジン（H3ロケットのメインエンジン）3基のみを使用する日本初の大型液体燃料ロケット（液体燃料を推進剤として使用する大型のロケット）構成を検証する。打ち上げコスト削減と運用柔軟性向上を目指し、宇宙輸送（人工衛星や物資を宇宙空間へ運ぶこと）の国際競争力強化を図る。

技術詳細：H3ロケット30形態の挑戦

JAXAが発表したH3ロケット6号機は、30形態と呼ばれる新たな構成を採用する。これは、LE-9エンジン3基のみで推進力を得る液体燃料のみのロケット構成である。従来のH3ロケット22形態が固体ロケットブースター（SRB-3：ロケットの打ち上げ初期に推力を補助するための、固体燃料を使用する補助ロケット）を2基装備していたのに対し、30形態はSRB-3を搭載しない。この変更は、打ち上げコストの大幅な削減と運用柔軟性の向上を目的とする。

第2回1段実機型タンクステージ燃焼試験（CFT）は、この30形態の主要な技術検証ステップである。CFTでは、実際に飛行するロケットの1段目タンクとエンジンを組み合わせ、地上で燃焼させ、その性能や挙動を確認する。LE-9エンジンは、日本の主力ロケットエンジンであり、高効率と信頼性を特徴とする。SRB-3の不使用は、製造コストや準備期間の短縮に直結し、多様なペイロード（搭載物：ロケットが宇宙に運ぶ人工衛星など）や軌道への対応を容易にする。液体燃料ロケットは、固体燃料ロケット（固体状の燃料と酸化剤を混ぜ合わせた推進薬を使用するロケット）に比べ、推力調整や再着火が可能であり、将来的な再利用技術への発展も視野に入れる。この試験は、日本の宇宙輸送技術が新たなフェーズへ移行する重要な節目となる。

背景：激化する宇宙輸送市場の競争

世界の宇宙輸送市場は、近年、急速な変化と競争の激化を経験する。特に米国のSpaceX社（民間の宇宙企業）が開発したファルコン9ロケット（SpaceX社が開発した、機体の一部を回収して再使用できるロケット）は、再利用技術（ロケットの機体の一部を回収し、整備して再使用する技術）の確立により打ち上げコストを大幅に削減し、市場のゲームチェンジャーとなった。これにより、衛星打ち上げサービスは、かつての国家主導から民間主導へとシフトし、コストパフォーマンスと迅速な対応が強く求められるようになった。

日本は、H-IIA/Bロケット（H3ロケットの前に日本の主力として使われていた大型ロケット）で高い打ち上げ成功率を維持してきたが、国際的なコスト競争力では課題を抱えていた。H3ロケットの開発は、この課題に対応し、日本の宇宙輸送システムを次世代へと進化させる国家プロジェクト（国が主導して、日本の宇宙輸送能力を強化し、国際競争力を高めることを目指す開発計画）である。H3ロケットは、多様な衛星打ち上げニーズに応えるため、複数の形態を持つ設計思想を採用する。30形態は、特に中型衛星や地球低軌道（LEO：高度200〜2,000kmの地球に近い軌道）への多数の小型衛星打ち上げにおいて、コスト効率と運用効率を最大化する狙いがある。この背景には、地球観測、通信、測位など、宇宙利用の拡大に伴う衛星打ち上げ需要の多様化がある。

日本市場示唆：宇宙ビジネスの新たな地平

H3ロケット30形態の実現は、日本の宇宙ビジネス市場に複数の重要な示唆を与える。まず、打ち上げコストの削減は、国内の衛星開発企業やスタートアップにとって、宇宙へのアクセス障壁を低減する。これにより、新たな宇宙ビジネスの創出や既存事業の拡大が期待される。例えば、小型衛星コンステレーション（多数の小型衛星を連携させて、一体のシステムとして運用する衛星群）の構築を目指す企業は、より手頃な価格で打ち上げ機会を得られるようになる。

次に、運用柔軟性の向上は、多様なミッションへの対応力を高める。特定の軌道や打ち上げ時期に合わせた柔軟な運用が可能になることで、科学ミッション（科学的な探査や研究を目的とした宇宙活動）から商業ミッション（企業が利益を目的として行う宇宙活動）まで、幅広いニーズに応えられる。これは、日本の宇宙産業が国際市場で競争力を維持・向上させる上で不可欠な要素である。また、H3ロケットの安定的な運用は、関連する部品供給、地上設備、運用サービスなどの国内サプライチェーン（国内での部品調達、製造、流通、サービス提供までの全過程）全体に経済効果をもたらす。政府は、宇宙基本計画（日本政府が定める宇宙開発利用に関する基本的な計画）において、宇宙産業の振興を重点施策の一つに掲げており、H3ロケットはその中核を担う存在となる。

展望：持続可能な宇宙利用社会へ

H3ロケット30形態の第2回1段実機型タンクステージ燃焼試験（CFT）の成功は、H3ロケット全体の開発スケジュールにおいて重要なマイルストーン（プロジェクトの進捗管理における重要な節目や目標達成点）となる。今後、JAXAは試験結果を詳細に分析し、必要に応じて設計や運用にフィードバックする。実用化に向けた最終的な飛行試験を経て、2020年代後半には本格的な運用が開始される見込みである。

H3ロケットは、日本の宇宙輸送能力を強化し、国際的なプレゼンスを高める上で不可欠な存在となる。将来的には、月探査や火星探査といった深宇宙ミッション（地球の軌道を超え、月や火星などの遠い宇宙を探査するミッション）への貢献も期待される。また、液体燃料ロケット技術の進化は、将来的な再利用型ロケット（ロケットの機体の一部または全体を繰り返し使用できるロケット）の開発や、宇宙空間での燃料補給技術（宇宙に滞在する衛星や宇宙船に、燃料を供給する技術）など、より持続可能な宇宙利用社会の実現に向けた基盤技術となる可能性を秘める。日本の宇宙産業は、この新たな挑戦を通じて、世界の宇宙ビジネスを牽引する一翼を担うことを目指す。

出典:

* JAXA プレスリリース: https://www.jaxa.jp/press/2026/03/20260311-1_j.html

* sorae: https://sorae.info/space/20260312-h3f6.html