Isar、圧力容器漏洩で2号機延期　欧州小型機市場に試練

ドイツの宇宙スタートアップ、イザール・エアロスペースは、小型ロケット「スペクトラム」2号機の打ち上げを延期した。ノルウェーのインドイヤ宇宙基地での最終試験中に、重要部品の漏洩が判明したためである。同社は欧州の新興ロケット勢で最も期待を集めるが、相次ぐ不具合で商用化への道筋が不透明となっている。低軌道（LEO）への1トン輸送を目指す同社の動向は、世界の小型衛星市場の勢力図を左右する。

COPV漏洩が開発工程を直撃

同社は2026年3月、スペクトラム2号機の打ち上げカウントダウンを停止した。NASASpaceFlight.comの報道によると、原因は複合材オーバーラップ圧力容器（COPV）のリーク（漏洩）である。COPVは推進剤タンクの加圧に使用する高圧ガスを貯蔵する。軽量化のために炭素繊維を巻き付けた構造を持ち、高度な製造技術が求められる部品だ。

今回の漏洩は、第1段機体の地上燃焼試験（スタティック・ファイア）の直前に確認された。同社は機体を射点から引き戻し、原因究明と部品交換を進める方針を示した。初号機の不具合に続く今回のトラブルは、同社の品質管理体制への懸念を呼び起こしている。2号機の打ち上げ時期は、最短でも数カ月先送りされる見通しである。

欧州市場の競争激化と足踏み

スペクトラムはLEOに最大1,000キログラムの積載能力を持つ。これは米ロケット・ラボが運用する「エレクトロン」の約300キログラムに対し、3倍以上の輸送能力を誇る。欧州宇宙機関（ESA）は「Boost!」プログラムを通じて同社を強力に支援してきた。背景には、大型機「アリアン6」の遅延による欧州の宇宙アクセス能力の低下がある。

しかし、欧州の小型ロケット開発は試練が続く。競合のロケット・ファクトリー・アウクスブルク（RFA）も2024年に試験中の事故に見舞われた。英国のスライローラやオーベックスも、初打ち上げの目途が立っていない。欧州勢は小型ロケットの商用化において、米スペースXなどの先行勢に大きく出遅れているのが実情だ。

日本市場への示唆と供給網の影響

イザールの苦戦は、日本の宇宙産業にとっても対岸の火事ではない。日本でもスペースワンが初号機の爆発事故を経験し、再起に向けた検証を続けている。イザールが直面したCOPVの課題は、炭素繊維などの先端部材を強みとする日本企業に商機をもたらす。東レなどの日本企業は、宇宙グレードの高品質部材で世界シェアの過半を占める。

一方で、欧州の輸送手段の停滞は、日本の小型衛星オペレーターの選択肢を狭める要因となる。アクセルスペースなどの国内企業は、海外ロケットの遅延リスクを考慮した調達戦略を迫られる。欧州の供給網が停滞する隙に、日本のインターステラテクノロジズ（IST）などが信頼性を実証できれば、国際競争力を高める好機となる。日欧のスタートアップは、技術的信頼性の確立という共通の壁に直面している。

今後の展望と信頼回復への道

イザールのダニエル・メッツラー最高経営責任者（CEO）は、安全性を最優先する姿勢を強調した。同社はこれまでに累計で4億ユーロ（約650億円）を超える資金を調達している。投資家は技術的な実証だけでなく、着実な事業継続性を厳しく注視している。1号機の失敗から得た教訓を2号機の成功に繋げられるかが、同社の命運を分ける。

欧州が自律的な宇宙アクセスを確保できるかは、スペクトラムの成否に直結する。小型ロケット市場は、価格競争から「確実な打ち上げ」へと顧客の関心が移りつつある。技術的な微調整が長期の停滞を招くリスクを、同社はいかに回避するかが問われている。世界の宇宙輸送産業は、ベンチャー企業の「産みの苦しみ」を注視している。

出典

- NASASpaceFlight.com: Isar Aerospace Spectrum Flight 2 delayed due to pressure vessel leak