NASAのローマン宇宙望遠鏡が組立完了——2026年秋以降の打ち上げへ

米航空宇宙局（NASA）は、ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡の組立を完了したと発表した。2025年11月25日にゴダード宇宙飛行センターで2つの主要セグメントが統合された。2026年秋以降の打ち上げを目指し、最終試験段階に入っている。

ミッション概要

ローマン宇宙望遠鏡は、赤外線領域（人間の目には見えない、熱として感じられる光の領域）で宇宙を観測する次世代望遠鏡だ。SpaceXのFalcon Heavy（SpaceX社が開発した大型ロケット）で太陽-地球L2点（地球と太陽の重力が釣り合う、地球の公転軌道上にある安定した地点）に投入される。ハッブル宇宙望遠鏡（NASAが運用する有名な宇宙望遠鏡）と同等の解像度を持ちながら、視野は200倍広い。

運用開始後5年間で、10万個以上の太陽系外惑星（太陽系以外の恒星の周りを公転する惑星）、数億の恒星（自ら光を放つ星、太陽など）、数十億の銀河（数多くの恒星やガス、塵が集まった巨大な天体システム、天の川銀河など）を発見する見込みだ。ダークエネルギー（宇宙の加速膨張を引き起こしているとされる、未知のエネルギー）の性質解明と系外惑星の大規模サーベイ（広範囲を系統的に調査すること）が主目標である。

宇宙科学の新時代

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）が特定天体の精密観測を得意とするのに対し、ローマンは広域サーベイに特化する。両者の相補的な運用により、宇宙の理解が飛躍的に深まるとみられている。

日本の天文学コミュニティへの機会

国立天文台やJAXA（宇宙航空研究開発機構：日本の宇宙開発機関）の研究者は、ローマン望遠鏡の国際共同研究に参画する見通しだ。日本は赤外線天文学（赤外線領域の光で天体を観測する天文学の一分野）においてIRAS、あかり（ASTRO-F）の運用実績がある。ローマンのデータを活用した系外惑星研究は、日本の天文学の競争力を高める機会となる。

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**出典**: NASA — NASA Completes Nancy Grace Roman Space Telescope Construction — 2025年12月

**関連する宇宙スキル標準（SSS）**: No.161（光学センサ）、No.109（画像処理・解析技術）、No.24（システムズエンジニアリング）