JAXA火星衛星探査計画MMX、探査機が種子島に搬入完了——2026年度打ち上げへ

宇宙航空研究開発機構（JAXA）の火星衛星探査計画「MMX（Martian Moons eXploration）」の探査機が2026年3月31日、種子島宇宙センター（日本の主要なロケット打ち上げ基地）に搬入された。三菱電機の鎌倉製作所を3月28日未明に出発し、陸路と海路で3日間かけて運ばれた。

ミッション概要

MMXは、火星の衛星フォボスを主な探査対象とする国際共同ミッション（複数の国や機関が協力して進める宇宙探査プロジェクト）だ。表面の砂や岩石を採取し、地球に持ち帰るサンプルリターン（探査対象の天体から試料を採取して地球に持ち帰る技術）を計画する。実現すれば、人類初の火星圏（火星とその周辺の宇宙空間）からのサンプルリターンとなる。

打ち上げにはH3ロケット（JAXAが開発した日本の主力大型ロケット）を使用する予定であり、2026年度内の打ち上げを目指している。探査機は打ち上げ約1年後の2027年度に火星圏に到達し、約3年間滞在する計画だ。サンプルを搭載したカプセルは2031年度に地球に帰還する見通しである。

国際協力体制

MMXはJAXAが主導し、NASA（アメリカ航空宇宙局：米国の宇宙開発機関）、ドイツ航空宇宙センター（DLR：ドイツの宇宙・航空研究開発機関）、フランス国立宇宙研究センター（CNES：フランスの宇宙機関）、欧州宇宙機関（ESA：欧州各国が協力して設立した宇宙機関）が参加する。NASAは火星からの大気サンプル取得用の装置を提供する。国際協力による深宇宙探査（地球から遠く離れた太陽系内やそれ以遠の宇宙を探査すること）の新たなモデルケースとなる。

日本の深宇宙探査能力の証明

はやぶさ2（小惑星リュウグウからサンプルを持ち帰った日本の小惑星探査機）のサンプルリターン成功に続き、MMXは日本の深宇宙探査技術の到達点を示す。三菱電機、NEC、IHIエアロスペースなどが参画する国内サプライチェーン（製品が顧客に届くまでの、原材料の調達から製造、流通、販売までの一連の連鎖）の技術力が試される。火星衛星の起源解明は、太陽系形成の理解を大きく前進させるとみられている。

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**出典**: sorae — JAXAの火星衛星探査計画「MMX」の探査機が種子島に到着 — 2026年4月3日

**関連する宇宙スキル標準（SSS）**: No.9（プロジェクト統合マネジメント）、No.52（軌道設計・解析）、No.24（システムズエンジニアリング）